1 ¿Porqué una ley de la eutanasia?
En Holanda se entiende por eutanasia la terminación por parte del médico de la vida del paciente a petición de este último. La Administración holandesa no cierra los ojos ante el hecho de que se practica la eutanasia. La cuestión de la despenalización limitada de la eutanasia y del modo en que debe hacerse viene debatiéndose en Holanda en el ámbito político y social desde hace casi treinta años.
Al haberse recogido una eximente especial en el código penal holandés, el médico que termina la vida del paciente a petición propia o ayuda a su suicidio, ahora queda exento de responsabilidad penal, siempre que haya observado los requisitos legales de debida diligencia y notifique la muerte no natural a una comisión regional de verificación de eutanasia.
Al adoptar una actitud abierta y uniforme respecto a la verificación de la terminación de la vida del paciente por el médico, lo que se persigue es rodear esta práctica de unos cuidados máximos.
El dolor, el desahucio y el deseo de una muerte digna son los motivos principales por los que se pide la eutanasia. En Holanda y en muchos otros países, los médicos cada vez más se ven enfrentados con decisiones que giran en torno al final de la vida. Ello viene esencialmente causado por el envejecimiento de la población, los avances médicos de la tecnología para alargar la vida del paciente y el relativo aumento de casos de muerte por cáncer. Por eutanasia no se entiende el desistimiento de un tratamiento cuando ya no tenga sentido continuar con el mismo. Esto forma parte del ámbito propio de actuación del médico que desiste de la aplicación de un tratamiento, dejando que la naturaleza siga su curso natural. Lo mismo cabe decir de la aplicación de medios para paliar el dolor con la posible consecuencia añadida de que sobreviene antes la muerte. La solicitud de la eutanasia en Holanda no viene motivada por lo que pueda costar un tratamiento. Gracias al sistema holandés de seguridad social, todo el mundo tiene la asistencia sanitaria cubierta.
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Tal
vez la pregunta más recurrente ha sido esa que deseaba resaltar la
magnitud de la manifestación en contra de la ley de la eutanasia en
las afueras del Binnenhof, el parlamento holandés. Varios miles de
personas, convocadas por los partidos cristianos y las iglesias del
país protestaban contra lo que consideran una aberración ética y
moral que viola el sagrado derecho a la vida. Queda en la sombra la
otra manifestación, más silenciosa porque no salió a la calle, la de
más de 15 millones de holandeses que respaldan la nueva legislación.
La encuesta más reciente asegura que más del noventa por ciento de
la población de los Países Bajos es partidaria de la eutanasia. Lo
mismo ocurre con el clero, aunque no así con la jerarquía
eclesiástica.
Bajo
los nuevos lineamientos, los médicos no tendrán que seguir
registrando los casos de eutanasia con el fiscal general, como están
obligados a hacerlo actualmente aunque, en la práctica, raramente lo
hacían. En su lugar deben informar de los casos específicos ante un
panel de revisión compuesto por un médico, un jurista y un experto
en ética. Si este panel decide que el caso ha sido tratado
responsablemente, se cerrará la posibilidad de una persecución
legal. 
Según
el texto, que tiene que pasar el trámite de ser aprobado por
el Senado, el auxilio a la "muerte dulce" no será
considerado un delito siempre que el médico actúe respetando
criterios muy estrictos: que el enfermo esté sometido a
un sufrimiento insoportable sin que exista perspectiva de
mejora alguna, que le haya expresado repetidamente su
voluntad de morir y que pida la opinión a otro colega.
La
nueva ley ha ido más lejos de lo que algunos preveían al
permitir a los menores optar por la eutanasia a partir de
los 16 años sin acuerdo de sus padres. En el caso de los
niños de 12 a 16 años, es preciso el acuerdo del menor y de,
al menos, uno de sus progenitores.
En
el siglo III la Iglesia Católica para evitar los suicidios
de creyentes fanáticos que pretendían a través de la
inmolación conquistar el paraíso, establece que cualquiera
que atenta contra su propia vida no recibirá cristiana
sepultura. Hacia el siglo IV San Agustín describe el
suicidio como "detestable y abominable perversidad"